Lote 32: HENDRICK VAN BALEN - Diana y las ninfas con Acteón al fondo

HENDRICK VAN BALEN
Amberes c. 1573 - 1630

ATRIBUIDO A JAN BRUEGHEL EL JOVEN
Amberes c. 1601 - 1678

Diana y las ninfas con Acteón al fondo
Óleo sobre tabla
Medidas 53,5 x 93,5 cm

Al reverso ostenta la marca del sello de calidad de la ciudad de Amberes además de la marca "MV" que corresponde con la firma personal del fabricante del panel (panel-maker) Michiel Vriendt, uno de los proveedores de soportes más prestigiosos de Amberes durante la primera mitad del siglo XVII y predilecto de Pedro Pablo Rubens y Jan Brueghel II entre otros.

Procedencia:

- Colección Drury Lowe, Locko Park, Reino Unido.
- Sotheby's Londres, 6 de Diciembre de 1995, lote 156 (Old Master Paintings from the Drury Lowe Collection at Locko Park).
- Colección particular, Madrid.

La composición representa el episodio mitológico de Diana y Acteón narrado en las Metamorfosis de Ovidio. En un claro de bosque, la diosa Diana aparece acompañada por su séquito de ninfas en el momento del baño, mientras al fondo se distingue la figura del cazador Acteón, cuya irrupción en el espacio sagrado desencadenará su transformación en ciervo y su posterior muerte a manos de sus propios perros.


El tema fue tratado en diversas ocasiones en el ambiente artístico de Amberes a comienzos del siglo XVII, especialmente en el contexto de las colaboraciones entre especialistas en figura y paisaje. Entre las más célebres se encuentran las realizadas por Jan Brueghel el Viejo y Hendrick van Balen, quienes desarrollaron una fórmula compositiva en la que Van Balen se ocupaba de las figuras mitológicas —de anatomías elegantes y modelado suave— mientras Brueghel ejecutaba los paisajes, la vegetación y los animales con su característica minuciosidad.


La presente obra reproduce fielmente un modelo establecido por estos artistas cuyo original se conserva en el Palacio de Gátchina, cerca de San Petersburgo. Según comunicación del historiador del arte Fred G. Meijer, especialista en pintura flamenca, la pintura debe considerarse una copia basada en esa composición de Jan Brueghel el Viejo y Hendrick van Balen.


El especialista indica igualmente que podría tratarse de un trabajo realizado en el ámbito del taller o del círculo de los Brueghel —posiblemente con participación de Jan Brueghel el Joven—, aunque también cabe la posibilidad de que sea obra de un competente copista activo en Amberes que tuviera acceso al modelo original. En cualquier caso, la calidad del soporte —una tabla marcada con el sello de la ciudad de Amberes y la marca del panelista Michiel Vriendt— confirma su producción en el contexto flamenco del siglo XVII, donde la repetición y difusión de composiciones exitosas constituía una práctica habitual de taller.


Cabe señalar que el historiador del arte Klaus Ertz, en su monografía dedicada a Jan Brueghel el joven (1984), documenta variantes relacionadas con esta composición, entre ellas una versión del paisaje sin las figuras (cat. nº 323), lo que confirma la amplia circulación de este modelo dentro del taller bruegheliano y su entorno artístico.