Lote 60: JUAN DE SARIÑENA - Niño Jesús contemplando la cruz acompañado de la Virgen, San José, San Juanito y un Ángel.

JUAN DE SARIÑENA
Aragón c. 1545 - Valencia 1619

Niño Jesús contemplando la cruz acompañado de la Virgen, San José, San Juanito y un Ángel. c. 1600
Óleo sobre lienzo
Medidas 154,5 x 109,5 cm

Se trata de una pintura inédita realizada por Juan Sariñena en Valencia a fines del siglo XVI. Sigue con algún cambio puntual una composición pintada de Joan Macip Navarro -más conocido como Joan de Joanes (Valencia, c.1500 - Bocairent, 1579)- que permaneció en Valencia hasta 1830 en que fue vendida por "el Barbero" a Sir William Eden, 6th B. Of West Aukcland como verifica una cartela al reverso de la tabla.

Llama la atención la complejidad iconográfica de la obra. El Divino Infante apoya su pie derecho sobre una calavera símbolo de la muerte elevando su mirada hacia la emblemática cruz redentora -con los símbolos de la Pasión de Cristo: la lanza, la esponja, los clavos y la cartela del INRI -situada en lo alto de un árbol en cuyas ramas cuelgan los flagelos con tiras de cuero de la futura Pasión de Cristo.

Es posible que haga referencia al Árbol de la Ciencia del bien y del mal ubicado en el centro del Jardín del Edén y a la calavera de Adán ya que desde tiempos de San Ireneo en el siglo II se identificó dicho árbol del Paraíso con la cruz de la redención. Este mismo árbol causante de la caída será más tarde el elemento de la redención del pecado.

San Juanito aparece arrodillado al lado de Jesús con la pelliza de camello juntando las palmas de sus manos en oración y con la cruz que luce la leyenda ECCE AGNVS DEI. San José y la Virgen están arrodillados en actitud orante. Cierra el grupo a diferencia de la pintura de Joan de Joanes (que caracteriza a María Magdalena con la corona de espinas y el tarro de ungüentos) un Ángel mancebo con las alas desplegadas sosteniendo la corona de espinas, símbolo premonitorio de la sangre derramada por Jesús en la Crucifixión, y un cáliz.

Los rasgos fisonómicos de las figuras en esta composición, el tipo de tonos cromáticos y la técnica desecha a modo de manchas descubre con claridad el estilo de Juan Sariñena cuyo nuevo lenguaje artístico supuso en Valencia una ruptura con la tradición joanesca renacentista y aportó en el último tercio del siglo XVI los primeros balbuceos del naturalismo. Las formas de resolver el paisaje fundido con los tonos del celaje se repiten en otras obras de Sariñena.

Los cabellos de la Virgen puestos en valor con un velo transparente creación de Sariñena enlaza con su Virgen entronizada del retablo de la capilla de la Generalitat pintado en 1607. El ángel mancebo que cubre buena parte de su pecho con un tul transparente con bellos tornasolados tiene también su comparación con el Ángel Custodio del referido retablo de la capilla de la Generalitat.

Esta pintura sobre lienzo de Sariñena -cabe recordar la preeminencia todavía de la pintura sobre tabla en este momento de fines del siglo XVI en Valencia- es un testimonio excepcional de la técnica novedosa del pintor aragonés formado en la Roma contrarreformista y de la fuerza que tuvieron aun después de muerto Joan de Joanes sus creaciones pictóricas en la sociedad valenciana.

La fecha de nacimiento de Juan Sariñena hay que situarla en 1545 según una declaración del pintor en 1593, en la cual manifiesta tener cuarenta y ocho años. Poco sabemos acerca de su formación inicial que quizá discurrió en el taller de su padre también pintor que realizó un retablo de San Jaime para la parroquia de Bel en la diócesis de Tortosa. En el periodo comprendido entre 1570 y 1575 vivió en Italia. En Roma, Sariñena se adhirió a los postulados contrarreformistas manifestados por pintores como Scipione Pulzone, Marcello Venusti o Francesco Vanni, y conoció asimismo los dictados zuccarescos dominantes en la Academia de San Lucas.

En 1580 encontramos el nombre de Juan Sariñena en el Libro de Confesiones de la parroquia de Santo Tomás de Valencia y en este mismo año se menciona la realización de un retrato del Rey Don Jaime para la Generalitat. En la ciudad de Valencia contrae matrimonio con María Magdalena Peña con la que tuvo cinco hijas y pronto entra en contacto con el Patriarca Arzobispo Juan de Ribera, para el cual realizó un retrato de San Luis Bertrán en 1584. Tres años más tarde firma y fecha el retrato del Beato Nicolás Factor, conservado en las Descalzas Reales de Madrid y realiza en consonancia con los devotos postulados de la Contrarreforma el Cristo a la columna del Colegio del Corpus Christi de Valencia, donde sigue la estampa de Wierix basada en la escultura de Cristo resucitado de Miguel Ángel de Santa María Sopra Minerva en Roma.

Juan Sariñena dirigió y coordinó en 1591 la decoración de la Sala Nova de la Generalitat, hoy conocido como Salón de Cortes. Este proyecto se concluyó en 1593 con los pintores Vicente Requena, Vicente Mestre, Luis Mata, Sebastián Zaidía y Francisco Posso. En dicho conjunto realizado al óleo sobre el muro, Sariñena pintó La Sitiada, el Estamento Real y dio las trazas para el Estamento Eclesiástico, realizado por Vicente Requena. Más tarde, Sariñena pintó en 1603 un San Jorge y el Ángel Custodio, colocados en los laterales del ático en la portada de la Sala Nova. En este mismo año de 1603 pintó por 207 libras un retablo para la capilla de don Juan Lorenzo de Vilarrasa en la cartuja de Portaceli, cuyas pinturas se conservan en el Museo de Bellas Artes de Valencia. El reconocimiento oficial a la valía de Juan Sariñena se concretó en 1595 con el cargo de Pintor de la Ciudad, puesto ocupado desde 1565 por el pintor Luis Mata.


José Gómez Frechina (Madrid, 26 de febrero del 2026)