A finales de diciembre de 1770, el pintor aragonés Ramón Bayeu elevaba al arquitecto mayor del rey, Francesco Sabatini, la cuenta por los dos retratos que había pintado por orden de Carlos III «del Príncipe nuestro señor y el señor infante don Luis, copiados de los originales hechos por don Antonio Raphael Mengs, primer pintor de cámara de S.M.», a razón de 900 reales cada uno. El 12 enero de 1771 se ordenaba a la Tesorería mayor que se abonasen los 1.800 reales propuestos por Ramón Bayeu...
El 30 de junio ofrecimos ese Retrato del infante Luis Antonio Jaime de Borbón y Farnesio (1727-1785), infante de España, un óleo sobre lienzo de 78,5 x 62,3 cm, procedente de colección particular madrileña, pintado por Ramón Bayeu.
El infante Luis, hermano de Carlos III, fue una de las personalidades más destacadas de la corte española del siglo XVIII; cardenal arzobispo de Toledo, primero, XIII conde de Chinchón después, además de importante mecenas de pintores como Goya o Paret, y del músico Luigi Boccherini, especialmente en su Palacio en Boadilla del Monte (Madrid).
La obra, como hemos documentado, deriva claramente del retrato de Mengs de 1768 (anteriormente atribuido a Goya y actualmente conservado en el San Diego Museum of Art @SDMA, óleo sobre lienzo de 82,5 x 62,9 cm; https://collection.sdmart.org/objects-1/info/25359?sort=0&objectName=Portrait%20of%20Don%20Luis%20de%20Borb%C3%B3n,%20Infante%20of%20Spain%20(1727-1785), con ligeras pero significativas variantes en la indumentaria y en la concepción general. La calidad resulta especialmente notable en el modelado del rostro y en el tratamiento de encajes y tejidos, que muestran la estrecha relación de Ramón con el lenguaje artístico de Mengs y la influencia de su hermano Francisco Bayeu.
La banda de la Orden de Carlos III, visible en la pintura, fue pintada posteriormente, como ha demostrado el análisis de la capa de pintura inferior, en rojo; efectivamente, debió ser (re)pintada después del 19 de septiembre de 1771, fecha de creación de la Orden por real cédula. Al nacer el primer hijo del futuro rey y príncipe de Asturias, Carlos IV, tras cinco años de matrimonio, su abuelo Carlos III, en agradecimiento a Dios —al que afirmaba haber rezado en espera de la continuidad dinástica— y, en especial, a la Virgen María en su advocación de Inmaculada Concepción y de quien el rey se declaraba profundamente devoto, instituyó esa real Orden.
Más allá de las circunstancias históricas, el infante aparece retratado de medio cuerpo con peluca empolvada, pañuelo de hilo al cuello, casaca color crema y chupa dorada, bordada con encajes en cuello y mangas. Bajo el brazo, tricornio sencillo de fieltro negro con insignia. Porta la banda de la orden de Carlos III, el Toisón de Oro y cosidas las cruces de plata de San Gennaro y, posiblemente, Saint-Esprit. En el fondo, de gran sencillez, apenas un basamento sobre el que se alza la basa y fuste de una columna.
Antes de terminar, conviene saber que otra versión del Retrato de don Luis Jaime Antonio de Borbón y Farnesio, Infante de España (1727-1785), pintada por Anton Raphael Mengs, de 153,7 x 109,2 cm, se vendió en Sotheby's Nueva York en enero de 2014, por 353,000 USD (258.467 euros).
30 de junio
Ramón Bayeu
Retrato del infante Luis Antonio Jaime de Borbón y Farnesio, infante de España
Óleo sobre lienzo
78,5 x 62,3 cm
Salida: 12.000 euros
Remate: 15.000 euros
Comprado por el Estado con destino al Palacio de Boadilla del Monte, en Madrid.
